现代生活节奏不断加快，每个人需要面对的事情越来越多，也越来越复杂。导致了抑郁症成为了一件十分常见的事情。就像明星薛凯琪一样，在工作和质疑当中，不幸地患上了抑郁症。但幸运的是，她通过饲养了一只猫猫，最终走出了阴霾，重拾生活的希望。在谈及那段灰暗的时光，薛凯琪表示，猫猫的陪伴和自己对猫的责任感，是自己可以走出来的最大原因。经常听说养宠物可以抗抑郁，试试真的如此吗？
虽然我们已经承认了养宠物对治疗抑郁有作用，但具体的机制仍是一个未解之谜。这种可以治疗抑郁症的关系并非是那么简单。如果每天能喂几次粮食铲几次屎就可以解决抑郁症，那么只要找个人喂养一下，就可以痊愈了，哪里还能成为困扰人类的疾病。为了能得到结论，葡萄牙Clínica Médico-Psiquiátricada Ordem的研究人员决定对此进行试验。
在试验之前，研究人员都有一个共识，那就是：养宠物并不能代替药物治疗，他们研究的，是养宠物对药物治疗是否存在辅助作用，患有抑郁症的病人是否会在养有宠物后降低抑郁的几率。因此这次试验采取了最为直观的对比试验。
研究人员Jorge Mota Pereira和Daniela Fonte找来了80名患有严重抑郁症的患者。这些患者有一个共同的特点，就是在过去的9-15个月内，心理治疗和药物治疗对他们的抑郁症没有产生的明显的效果。研究人员说服了其中33名患者，让他们饲养一只宠物。其中18人选择了养狗，7人选择了养猫，而其余的选择各有不同。在其余的实验者当中随机找出33名，作为对照组。实验会在所有患者持续服用抗抑郁药的状态下进行。
这项实验持续12个星期，在试验结束后，每位患者都会使用Hamilton Depression Rating Scale作为症状严重程度的依据。这是一份问卷调查，通常用于抑郁症的确诊和病情判断。结果显示，有养宠物的患者的症状相较于没有养宠物的患者症状明显得到了改善。甚至有将近三分之一的患者，在实验结束后测试出了正常的分数。虽然症状没有完全消失，但是状况在持续好转，养宠物明显改善了他们的心情。
这些改变都是因为养宠物改变了主人的日常行为，养宠以后的这三大因素的改变，导致了养宠物治疗抑郁成为了可能。
一、陪伴
宠物本身就具有强烈的亲和力，可以和患者产生亲密的友谊，在宠物的陪伴下，患者的心理健康得到了明显的改善，
二、责任感
责任感会使患者的生活变得规律，从而影响到主人的情绪。而且这样责任感还成为一道保险，即使情绪再低落，这份责任感阻止了抑郁症患者采取过激的行为。
三、社交
养狗的主人必须要带狗出门散步，这一方面改善了主人的身体情况，另外，还给予了主人与其他宠物主人交谈的机会，提高了抑郁症患者的社交能力。从而改善心情。
然而，英国心理学协会杂志的Christian Jarrett认为，这项试验存在局限性。因为这些养宠物的患者都是自愿进行饲养的，而不是随机分配，很有可能是因为这些患者们本身就喜欢宠物，所以才会出现明显的效果。因此Christian Jarrett建议各位谨慎地看待这个试验。如果有其他更为科学和全面的试验证明宠物真的有协助抑郁症治疗的作用，他会在他病人的处方单上面增添“领养一只宠物”这一项。
无论如何，这项实验证明了在一定的条件下，宠物是可以协助治疗抑郁症的。希望这些可爱的天使们可以发挥自己的特长，帮助那些陷入病痛的人们，早日走出阴影，回到阳光之下
