摘要：养宠物对身心健康有帮助吗？

抑郁症最好养什么宠物？答案是：

你养什么宠物都行；

你不养宠物也行。

因为养不养宠物，对抑郁症的影响，就像豆腐花要吃甜的还是咸的一样，既无定论，也无关紧要……

对于抑郁症，最重要的事情是：接受治疗。心理治疗和药物治疗结合使用更有效。

例如研究显示，对于持续型抑郁症患者来说，只使用药物治疗或心理治疗的患者，有约50%的人其抑郁症状得到缓解；同时服用药物并接受心理治疗的患者，有85%的人其抑郁症状得到缓解（Keller et al.,2000）。

但是，有这么多人关注这个问题，可能是因为，养宠物这个方法，看起来似乎比接受治疗更加简单轻松，也更加容易被人接受吧……

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1. 养宠物与心理健康的关系

可能你会想，宠物的陪伴能让你不那么孤独，吸猫撸狗能给你带来快乐和满足……

国外也有个热门的词汇，叫做“宠物效应”，这个观点认为养宠物可以使人更快乐，更健康。在媒体上经常可以看到宣称养宠物对我们身心有益的报道，尤其是养狗养猫。问题是几乎所有对宠物影响的研究，都是调查社会上现存的宠物主人与非宠物主人，然后将数据进行比较，其结果并不能确定“养宠物”与“人们的身心健康”之间的因果关系。因为真相可能是：

真相1：宠物可以改善我们的身心健康，所以宠物主人的身心健康状况更佳。

（这是“铲屎官”最愿意听到的）

真相2：健康快乐的人更有能力照顾宠物，所以身心健康状态更佳的人更可能成为宠物主人。

（就跟“卖降落伞的店家为什么零差评”的说法一样：有精力和兴趣养宠物的人，可能还算不上抑郁症患者；了无生趣的严重抑郁症患者，哪里还有精力和兴趣养宠物？）

真相3：有钱和社会地位高的人，他们的身心健康状态更佳，他们也更有时间精力和财力去养宠物。

（意思是说，“养宠物”和“身心健康”背后，都有一个共同的原因，就是有钱有地位。扎心了……）

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2. 与“宠物效应”相关的大型研究

例如，兰德公司（RAND Corporation）的研究人员调查了42,044名成年人，这是美国最大的全州范围内的综合健康调查，研究人员在2017年发表了这项大型研究的报告，他们发现，养宠物所带来的健康收益，实际上是由于宠物主人与非宠物主人之间的社会经济状况的差异所致。

具体来说就是：狗和猫的主人的总体健康等级略高于非宠物主人。但是，如果考虑到收入、种族和婚姻状况等因素，这种差异就会消失。例如，富人比穷人更容易养宠物。简而言之，没有证据表明拥有宠物本身对被调查者的整体健康有积极影响。

兰德（RAND）小组还发现，有宠物的孩子认知和心理健康上的优势完全归因于种族和家庭财富等因素。换句话说，养宠物对人们的健康和心理上的益处，在很大程度上是财富和社会阶层的差异导致的。如果排除了经济和社会地位的差异，养宠物对身心健康并没有明显的影响。

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3.为什么人们会相信“宠物效应”？

第一是宠物相关行业的大力鼓吹。有关宠物神奇的治愈能力的说法在很大程度上是由大型宠物产品公司及其贸易集团的市场部门“创造”出来的。

例如，在美国，宣称“养宠物对健康有益”的几项重要研究，其大部分资金是由世界上最大的兽药生产商Zoetis提供的。Zoetis（中文名叫“硕腾”）是全球动物保健药和疫苗行业最大的公司之一。Zoetis宣称：“科学证据表明宠物能改善心脏健康,缓解抑郁,增加幸福,支持儿童健康和发展,促进健康老龄化,以及协助治疗一系列的疾病，例如自闭症谱系障碍，阿尔茨海默症，创伤后应激障碍等。”

但是宠物相关行业发布的新闻稿会故意忽略或掩盖项目研究中不符合他们期望的发现。这些赞成养宠物的行业新闻稿，从未提及那些发现养宠物无益健康的科学研究。考虑到美国价值700亿美元的宠物用品产业，我们可以把Zoetis所说的“科学证据”理解为巧妙的广告。

第二是公众喜欢“养宠物对健康有益”这样的新闻，就像喜欢各种流行的养生方法一样，如果简简单单轻轻松松，撸撸猫遛遛狗就能治好各种身心疾病，大家都想要啊……

所以，“养宠物有益健康”的观点能够流行，是宠物相关行业和公众共谋的结果。

别误解，我也养宠物。我完全理解与宠物一起生活所带来的快乐和满足。此外，我知道有很多要将宠物带入我们的生活充分理由。但是，为了让抑郁症或者其他心理障碍好起来而养宠物，不是个好理由。

作者：唐诗

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